...Эта история записана со слов шейха сеида Абу аль-Кадира, который умер в 1166 году и его гробница является одной из достопримечательностей Багдада.

Жил когда-то в Багдаде богатый купец. Он владел домами и землями, и его корабли ходили в Индию. И он преумножал свои богатства трудом и удачей, а также мудрыми советами своего друга - султана Испании.

Но вдруг Судьба изменила ему. Дома и земли были захвачены врагами, корабли, направлявшиеся в Индию, затонули, застигнутые тайфуном, несчастья обрушились на его семью. Друзья отвернулись от него. И тогда решил купец добраться до Испании, чтобы просить помощи у султана Испании. И он отправился в путь через африканскую пустыню. В течение трех лет этот человек терпел лишения, страдал от голода и жажды, страдал от одиночества, был ограблен разбойниками и продан в рабство и жил среди людей, язык которых не понимал. Наконец, достиг человек города Кордова и пришел ко дворцу султана. Но и здесь его ждала неудача. Стража пинками прогнала оборванца. Тогда бедняга нанялся мусорщиком и за год заработал себе на приличную одежду. И вот, наконец, он вошел в тронный зал султана Кордовы.

Увидев купца, своего старого друга, султан очень обрадовался и усадил гостя на почетное место.

Тут купец и рассказал султану, что судьба изменила ему. «Дома и земли мои были захвачены врагами, корабли, направлявшиеся в Индию, затонули, застигнутые тайфуном, несчастья обрушились на мою семью. Друзья отвернулись от меня. И тогда решил я добраться до Испании, чтобы просить помощи у вашего величества. И я отправился в путь через африканскую пустыню. В течение трех лет я терпел лишения, страдал от голода и жажды, страдал от одиночества, был ограблен разбойниками и продан в рабство и жил среди людей, язык которых не понимал. Наконец, достиг я города Кордова и пришел к твоему дворцу. Но и здесь меня ждала неудача. Стража пинками прогнала меня, как последнего оборванца. Тогда я нанялся мусорщиком и за год заработал себе вот на эту приличную одежду».

- Теперь я перед вами и надеюсь на помощь.

И султан приказал: "Дайте этому достойному человеку 100 овец, и пусть он пасет их во-о-н на том холме". Купец был разочарован и промолчал. Через некоторое время овцы заболели чумой и полегли все до одной. Купец вернулся во дворец и рассказал, что случилось.

Султан изменился в лице, долго молчал и, наконец, сказал: "Дайте этому человеку 50 овец, и пусть он пасет их, пока я не позову".

Испытывая горечь и стыд, пастух начал пасти свое новое стадо. Однажды из леса выскочила стая волков. Испуганные овцы бросились прочь, сорвались с крутого обрыва и все погибли. В отчаянии пришел купец к султану и поведал о своей неудаче.

И султан, отвернувшись к окну, сказал: "Ну что ж, теперь возьми 25 овец".

Прошло время, и каждая овца принесла пастуху по 2 ягненка. Их охотно покупали на рынке. Купец начал покупать худосочных ягнят и откармливать их на продажу. Скоро пришлось нанять помощников. А через год он пришел во дворец в богатой одежде.

И султан, улыбнувшись, спросил: «Тебе удалось стать хорошим пастырем?»

Купец ответил: "В самом деле, ваше величество, каким-то непостижимым образом ко мне вернулась удача. Я смело могу сказать, что теперь мои дела идут благополучно".

Тогда султан встал и торжественным голосом сказал: "Прекрасно, друг мой, а теперь - прими от меня в дар провинцию Севилья. И пусть все знают, что отныне ты - султан Севильи!", - сказал он и коснулся жезлом его плеча. Не сдержавшись, купец в изумлении воскликнул: "Но почему, почему вы не сделали меня султаном сразу, когда я пришел к Вам?"

Султан засмеялся: «Настало время, и пришел твой час. Но, если бы ты получил Севилью в день, когда у тебя сдохло 100 овец, от королевства не осталось бы камня на камне"...

Идрис-Шах

"Сказки дервишей"